太阳能光热产业在中国的高普及率和高替代潜力使新能源战略更具现实意义。
       在两届会议期间，太阳能作为一种重要的新能源力量，仍然是代表们的热门话题。但今年的观点已经改变了。太阳能光伏产业不再是主导地位。
       太阳能光热产业在经济危机的冲击下被迫蛰伏时，开始散发出其独特的中式魅力。
       虽然使用太阳能，但太阳能光伏和光热是不同的行业。近年来，由于国际市场需求的扩大，中国光伏企业一再寻求海外上市的机会。
       不同于受到政策和资本高度关注的光伏产业，光热产业是在没有先例、没有引进、没有成熟市场的情况下，通过科普推广发展起来的。光热企业规模普遍较小，年产值超过10亿元的企业只有4家，几乎全部由当地品牌发展起来的，很少有机会受到资本的青睐。
       但是，这一情况在去年底发生了转变。山东德州的一家民营企业——皇明太阳能集团获得国际投行高盛和私募基金鼎晖1亿美元的投资，那时，光伏产业的领军企业无锡尚德的股价正因国际市场需求的萎缩，一路下跌至谷底。
       此后，与光热行业有关的好消息不断传来。太阳能热水器被列入农村家电产品名单，确保其在扩大城市市场的同时，进一步增加农村市场的普及；在政府节能减排的政策压力下，越来越多的地方政府将安装太阳能热水器作为强制性政策；太阳能热水器企业，如皇明、太阳雨，开始酝酿上市计划；全国各地的太阳能热水器企业也源源不断。
       例如，无锡尚德集团董事长施正荣在一次以如何过冬为主题的研讨会上承认，中国光伏产业的关键在于，它不仅是一个高科技产业，也是一个外向型产业——产品90%以上的外部依赖，使用的设备50%以上的外部依赖，核心技术不掌握在自己手中。三头在外，就像三头一补的加工贸易一样，容易受到国际金融危机的影响。
       相反，中国的光热产业不仅三头，而且在产业规模、数量、市场成熟度和核心技术方面都领先于世界。
       我国太阳能光热产业自身技术比例已达95%以上，产业链也非常完整。从毛坯管和真空管的生产到太阳能热水器的整机制造，再到配件的供应，都有各种各样的环节。在浙江海宁、山东德州等产业规模巨大的地区，太阳能热水器的普及率已达90%以上。
       从市场份额来看，2008年中国太阳能光热市场份额已超过1亿平方米，占全球76%。华东省大部分太阳能热水器的普及率都在70%以上。
       正是由于中国太阳能热水器的主要市场在中国，受国际环境影响较小，2008年太阳能热水器产销保持快速增长，年产值达到2800万平方米，同比增长20%，年销售额约380亿元，同比增长19%。
       一些家电制造商已经开始尝试进入这个新领域。艾欧史密斯太阳能产品部总经理陆峰表示，该公司一年半前开始酝酿太阳能热水器。此前，该公司只生产电热水器和燃气热水器，现计划于5月正式向市场推出太阳能热水器产品。
       太阳能热水器行业整体规模小，企业多，竞争充分。这些领先的传统家电企业积极参与其中。更重要的原因之一是，太阳能热水器已成为威胁燃气热水器和电热水器市场的替代品。
       以艾欧史密斯为例。虽然它在美国有70多年的电热水器生产历史，但艾欧史密斯的澳大利亚子公司太阳能热水器的销售比例已其总销量的70%，这也是中国艾欧史密斯的榜样。
       以前，太阳能热水器取代燃气热水器和电热水器有两个主要困难：产品和价格。然而，太阳能热水器的产品性能正在迅速提高，价格也在逐渐接近燃气和电热水器。地方政府出台的太阳能热水器补贴政策也有助于降低价格。例如，福建省规定，农民购买太阳能热水器可享受企业利润400元、政府补贴300元的双重折扣，价格不会太高。
       一旦太阳能热水器可以在产品和价格上完全取代燃气和电热水器，它将真正面向大众消费者，市场容量可以与今天的家用电器相媲美。
       民用消费市场实际上只是冰山一角。太阳能热水器真正巨大的市场潜力在于商业市场。由于太阳能热水器最初是从农村市场发展起来的，商业市场往往被忽视，企业没有时间考虑。在过去的两年里，在各种政策的压力下（如节能减排）逐渐出现。
       2007年，中国工程市场安装量805万平方米，占总产量的34%，近五年热水工程平均每年增长37%。2008年热水工程量约1250万平方米，比去年同期增长55%。
       热水系统是一些公共建筑必不可少的基本功能，如党政机关、军队、学校、酒店等。从目前的建筑情况来看，它们通常使用传统的燃煤锅炉，这已经成为这些建筑耗的焦点，其中大部分节能空间为50%。这与政府提出的节能减排政策非常不同。
       如果政府强迫这些建筑更换更节能的热水系统，那么太阳能热水系统作为一种可再生的清洁能源将有巨大的应用空间。这在国际市场上有先例。例如，以色列规定，所有新建公共建筑的热水供应来源必须是太阳能热水工程。
       此外，在地方政府的推动下，太阳能热水器与城市建筑的一体化进程也加快了步伐。例如，连云港已建成近80个太阳能热水器整体安装应用的生活区41.1万户家庭使用太阳能热水器，太阳能热水器的普及率也达到30%。
       可以看出，太阳能热水器的高替代性不仅在民用消费市场，而且在商业市场来越清晰和现实。
       中国《可再生能源中长期发展规划》要求太阳能热水器总集热面积达到2010年1.51亿平方米；到2020年，太阳能热水器总集热面积将达到3亿平方米，总产值将超过3000亿元。从太阳能热水器可替代市场来看，这一目标并非不现实。